El término imperialismo hace referencia a la
actitud, doctrina o acción que conduce al dominio de un estado sobre otro u
otros mediante el empleo de la fuerza militar, económica o política.
Colonialismo e imperialismo
Para algunos autores ambos términos son
sinónimos, otros aprecian diferencias entre ellos:
El colonialismo
Suele aludir a las primeras fases de la
expansión europea, durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Las
metrópolis controlaron una serie de territorios, explotados económicamente, que
alentaron relaciones de subordinación con los pueblos autóctonos de la zona, a
los que impusieron sus estructuras y formas de vida. Se impulsó el control de
rutas, lugares estratégicos y la creación de zonas de influencia, pero no
quedó claramente establecida una conducta de conquista continua
y sistematizada. 
El
imperialismo
A diferencia del anterior, tiene fuertes connotaciones
nacionalistas: los estados que lo practicaron pretendían la
conquista sistemática de la mayor cantidad posible de
territorios con el objetivo de alcanzar el rango de potencias mundiales. No
buscaban tanto la transformación cultural de estas zonas como su control
político, económico y mili
